Le principe de l'énergie solaire thermique consiste à produire de la chaleur au moyen de capteurs solaires. Le soleil chauffe la maison et/ou les eaux sanitaires, la piscine, etc.

L'énergie solaire thermique diffère du solaire photovoltaique, puisqu'il s'agit de produire du chauffage et non de l'électricité. Elle diffère également de l'énergie géothermique, laquelle permet également le chauffage, mais en puisant son énergie non pas dans le rayonnement du soleil, mais dans le sol.

Le marché du solaire thermique progresse à un rythme d'environ 20 % par an, au contraire des panneaux photovoltaïques, lourdement touchés par le moratoire de l'Etat français. En Europe, la croissance s'étend bien au-delà des précurseurs tels que l'Allemagne, l'Espagne, l'Autriche ou la Grèce. Pour ces raisons, le marché devrait encore se développer.

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